Подойдя к дому мисс Хьюллет, которая следила за Дэнни по рабочим дням, Зоуи расправила плечи и поправила воротничок застегнутой под горло «выходной» блузки. Провела рукой по гладко зачесанным волосам. Матери-одиночке приходится выглядеть втрое приличнее, чем позволяют себе «нормальные» женщины в этом городе, от осуждающего взгляда кумушек не укроются ни распущенные волосы, ни лишняя расстегнутая пуговка, ни случайное пятнышко на блузке, ни слишком яркий макияж или брошка. Сделав непроницаемое выражение лица и даже постаравшись улыбнуться, Зоуи постучала в дверь.
После пятиминутного диалога, в результате которого некоторая сумма (небольшая за такую услугу, но солидная для тощего кошелька Зоуи) перекочевала в карман халата Веры (разумеется, с обязательным маханием руками и «Что вы, что вы, деточка, мне, бездетной, только в радость, да и Дэнни такой спокойный ребенок, совсем не доставляет хлопот…»), молодая женщина, подхватив на руки сына и с трудом отказавшись от очередного приглашения выпить чаю со славной старушкой, направилась домой.
Проходя мимо почтового ящика, свободной рукой поправила перекосившееся и выцветшее объявление «сдаются комнаты». Закрыв за собой дверь, отпустила сына легким шлепком пониже талии:
- Иди, поиграй, мама пока приготовит ужин.
На ходу распустив волосы, закурила, и привычно держа сигарету в углу рта, занялась делами.
Загрузить белье в стиральную машину. Подогреть ужин для Дэнни (Зоуи с отвращением глянула на замороженные полуфабрикаты, которыми, теоретически, можно было бы поужинать самой, и захлопнула дверцу морозильника). Закрепить разболтавшуюся дверцу микроволновки и снова попытаться подогреть ужин сына. Усадить его за стол, вручить ложку, проверить приготовленные для гипотетических постояльцев спальни (как хорошо, что Дэнни такой спокойный и развит не по возрасту – вполне можно оставить его одного и не отскребать потом кухню)…
На секунду прислониться к стене, достать из шкафчика в прихожей, с верхней полки, припрятанную бутылку с остатками дешевого виски, выпить пару глотков прямо из горла и с трудом перевести дух…
- Кажется, ты начинаешь спиваться, Зоуи…