-  Будьте добры "Давидофф" крепкие тонкие, - вежливо и отстранённо произнесла Деманс. Последнее время она постоянно натыкалась везде на своих учеников, и кассирша, к сожалению, не являлась исключением. Деманс даже помнила её имя, потому что Зоуи училась достаточно неплохо. Выглядела она неважно, хотя все так выглядят в конце рабочего дня. Деманс постаралась смотреть на девушку не так злобно, как она обычно смотрела на окружающих: ей, без сомнения, приходится туго. Нужно уважать человека в несчастье, так писал Вийон.

- Пусть будут обычные крепкие. Две пачки, если можно.
Тонкие пальцы учительницы литературы непроизвольно изображали на железном краешке кассовой ленты пассаж из этюда 68 опуса Бертини. Заметив это, Деманс поморщилась и полезла в сумку за кошельком.
- Приятно, когда ученики помнят твоё имя. Нынешние, увы, не отличаются настолько хорошей памятью. Как поживаете?

- Не за что благодарить, банальное любопытство преподавателя, - Деманс тоже смотрела в глаза своей бывшей ученицы, спокойно так и почти доброжелательно. Ну, если холод может быть доброжелательным, конечно. Жалеть? Своих учеников? Да бросьте, я их и в школе-то никогда не жалела, жалость унижает жалеемого и развращает жалеющего. Сама она жила не то чтобы лучше Зоуи, нет, просто ей повезло: никому в этом городе и в голову бы не пришло жалеть мисс Сэрэн, "эту наркоманку, проститутку, которая неведомо чем зарабатывает на жизнь, дерёт с детей в школе так, как будто ей это действительно надо" и пр. Потому Дэманс жила вполне счастливо.  Она, всё также не отводя взгляда, достала из кошелька нужную сумму и аккуратно положила на прилавок. Криво усмехнулась:
- Вы ещё не учите вашего сына читать? Если что, заходите ко мне за книгами, детские тоже есть. Мне нужны в будущем хорошие ученики. И вообще заходите. Если не испугаетесь, конечно.

- Практически, - металлически-спокойно ответила Деманс, не глядя на Кэтрин. - Но покуда я не получу чек, я никуда не уйду. Я из них, знаете ли, делаю закладки. Очень удобно.
...Взяв длинными пальцами выложенный Зоуи на тарелочку для мелочи чек, Деманс изящным движением смела в сумку сигареты и только тогда повернулась к Кэтрин. Смерив девушку бесстрастным взглядом, Деманс спокойно произнесла:
- Передайте вашему брату, чтобы не забыл прочитать необходимые к уроку книги и что я рада буду видеть его на уроке, а не где-нибудь ещё. И, пожалуйста, не называйте меня по имени, пока я вам не разрешу. Удачного вечера.

Она вышла из магазина, не оглядываясь, с каменным выражением на лице, запечатлевшим максимально возможное презрение к окружающему миру, про себя ругая последними прованскими словами осень, больную ногу и последний этаж, на котором она жила. Кэтрин и Зоуи перестали интересовать Деманс сразу же, как только исчезли из поля зрения.
На самом деле не плохо бы зайти в библиотеку, хотя уже поздно, наверное.